L’échalote - ou selon sa dénomination officielle, Allium cepa ascalonicum ou Allium cepa aggregatum - est cousine de l’ail et de l’oignon, puisque comme eux, elle appartient au genre Allium, un très vaste ensemble qui ne comprend pas moins de 500 ou 600 espèces différentes !
Comme tous les légumes-condiments appartenant au genre Allium, l’échalote se caractérise par la présence de substances soufrées spécifiques, responsables de son odeur typée, de sa saveur recherchée, et de différentes propriétés physiologiques ayant une incidence bénéfique pour la santé.