Gilles Gougeon
Éditions Libre Expression, 2002, 328 p., 24,95 $

C’est d’abord le cadre du Pérou qui m’a attirée vers ce roman, pays que l’auteur a eu le bonheur de découvrir à l’occasion d’une série de reportages télévisés à la Société Radio-Canada. Il en a rapporté l’histoire de cette petite fille des rues, Catalina, qui croisera et bouleversera le destin d’une autre Péruvienne, Magda…

Les chapitres courts sont tout de suite bourrés de vie et de couleur, et l’émotion est vite au rendez-vous; pas celui de la misère, non, plutôt celui de la compassion. Car ce livre est un hymne à la Vie plutôt qu’à la survivance.

Son expérience de journaliste sert bien l’auteur quand vient le moment d’aborder les situations politiques. Mais c’est l’action psychologique qui a d’abord retenu mon attention. Ces deux femmes, Magda et Catalina, se laissent enfermer par leur père; le vrai dans un cas, le père d’adoption dans l’autre. Et encore, ce fabuleux parallèle qu’établit l’auteur entre la Catalina de huit ans qui vole pour survivre et la Catalina de vingt ans qui travaille comme serveuse court vêtue pour payer ses dettes : « Dans cette vie si libre, jamais elle ne s’était sentie aussi emprisonnée. » (p. 146)

Humain par rapport au destin de chacun de ses protagonistes, l’auteur est également vrai face aux aléas de la vie auxquels nul n’échappe. En cours de lecture, il m’est venu une fugace mais profonde nostalgie de toutes ces choses échappées; vous savez, celles qui auraient pu être, auxquelles on a rêvé quelque temps et puis, finalement, qui ne se sont jamais concrétisées; parce qu’on n’est pas seul(e), sur le chemin…

L’auteur explore à merveille ces fils du rasoir que sont désir, amour, souvenir, peur d’être seul(e) sur lesquels nous avons tous, un jour ou l’autre, joué les acrobates en perpétuel déséquilibre.

Malheureusement, ça se gâte vers la fin — et mon plaisir a quelque peu chuté. Par exemple, cet anonymat que Catalina surprotège indéfiniment, jusqu’à le rendre peu crédible… Et puis l’auteur multiplie les faits de hasard, multipliant du même coup les invraisemblances — ça se bouscule à la sortie, comme on dit! Dommage!

Chronique de Loulou pour ce livre

1/2

0 Au secours, 1 Pas du tout, 2 Un peu
3 Assez, 4 Beaucoup, 5 Passionnément

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