Jean-Marie Fallu
Les Publications du Québec (www.publicationsduquebec.
gouv.qc.ca), 2003, collection « Aux limites de la mémoire », 208 p., 29,95 $

Les guerres auxquelles ont participé les Québécois défilent ici en 184 photographies noir et blanc accompagnées de leurs légendes, qui complètent les renseignements donnés en introduction. Il s’agit d’un « hommage non pas à la guerre mais à ceux et celles du Québec qui ont dû la faire dans l’espoir que leurs descendants, dont nous sommes, puissent mieux vivre dans un monde de paix, d’amour et de liberté. » (p. XXXI)

Les guerres dont il s’agit sont la guerre du pape (1868-1870), la guerre des Boers (1899-1902), la Première Guerre mondiale (1914-1918), la guerre civile d’Espagne (1936-1939), la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) et la guerre de Corée (1950-1953).

C’est l’occasion d’en apprendre sur le quotidien des soldats, les stratégies de guerre, les camps de prisonniers installés chez nous, la guerre menée dans le Saint-Laurent par des sous-marins allemands, le débarquement en Sicile, la ségrégation dans laquelle on a d’abord tenu nos soldats francophones. (Ils se rattrapent par la création, en 1914, du Royal 22e Régiment, qui vient galvaniser la fierté d’appartenance des francophones à un bataillon entièrement canadien-français.)

Bien des mythes sont déboulonnés, notamment celui de la désertion des nôtres, alors qu’elle était aussi importante en Ontario! D’autres sont confirmés, par le témoignage des Allemands eux-mêmes : les soldats canadiens-français étaient redoutables!

Plusieurs héros sont salués au passage — oui, il y en a de vrais! On rencontre par exemple Norman Bethune, dont certaines citations sont plutôt surprenantes. D’une photo à l’autre, on voit aussi défiler les mœurs… Les guerres auront été l’occasion pour les femmes de s’émanciper en découvrant qu’elles pouvaient être utiles à l’extérieur du foyer.

« La participation des femmes à l’effort de guerre sera remarquable et des plus bénéfiques pour l’avancement de la cause féminine dans la société québécoise (…) Elles obtiennent le droit de vote au provincial en avril 1940 et peuvent encaisser leur premier chèque d’allocations familiales en juillet 1945. » (p. XXVI-XXVII)

Les photos les plus émouvantes, à mon sens, demeurent celles de la Libération.

Un ouvrage d’autant plus intéressant qu’il parle de nous!



0 Au secours, 1 Pas du tout, 2 Un peu
3 Assez, 4 Beaucoup, 5 Passionnément

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