Marie Visconti
Éditions du Rocher, 2008, 622 p., 35,95 $ (21 €)
1190. Casqués d'acier, bardés de métal, les « pèlerins » partent reconquérir les Lieux saints. Olivier de Fonteclose se joint aux contingents poitevins de Richard d'Angleterre tandis qu'à son insu, Lumine, son épouse, contourne l'interdit pontifical excluant les femmes de l'expédition et prend la route à son tour. Très tôt, le roi de France et Richard, souverain mystique féru de prophéties, s'affrontent au lieu de s'unir pour combattre le charismatique Saladin.
En ce climat exacerbé, Olivier et Lumine se déchirent aussi. Intransigeante et passionnée, la jeune femme endure les affres de la jalousie. Transformé par ce pays sensuel et violent où la guerre réveille les pulsions des âges barbares, Olivier éprouve un irrésistible attrait pour la belle Mariam d'Édesse. Mais les envoûtements de l'Orient ne sont pas seuls à menacer la mission dont l'a chargé la mystérieuse Confrérie du Jardin : retrouver Lorenzo, l'alchimiste disparu alors qu'il cherchait une précieuse relique — le Graal, dit-on…
Depuis le siège de Saint Jean d'Acre jusqu'aux portes de Jérusalem, traîtrises, embuscades et batailles jalonnent le parcours dans un tourbillon où la démence fanatique l'emporte sur les idéaux chevaleresques.
Ce roman contient bien des éléments pour plaire : ce siècle si attirant, le Moyen Âge, une bonne histoire, une belle écriture. Le récit est dirigé de main de maître par l’auteure, agrégée de lettres spécialisée dans la littérature antique et médiévale. Les dialogues sonnent juste.
Malheureusement, le récit prend aussi, parfois, des accents de roman à l’eau de rose. Et l’intrigue liée à la quête du Graal ne parvient pas à racheter cette impression. L’époque est trouble, et l’auteure sait bien en rendre toute la houle. Que d’horreurs, en fait, de part et d’autre des belligérants!
Vers la fin, nous avons droit à quelques beaux moments, prenants, sereins, beaux… Malheureusement – encore! —, plus on se rapproche de cette fin, plus le récit se complique et tend à nous perdre sur le plan historique. La résolution amoureuse, par contre, est limpide!
1 Pas du tout, 2 Un peu
3 Assez, 4 Beaucoup, 5 Passionnément
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