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Sur les chemins de
Saint-Jacques-de-Compostelle***** |
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Mercredi le 03 juin, 2009 |
 Danièle Bélorgey; préface : Yves Duteil; photographies : Yvon Boëlle
Sélection du Reader’s Digest, 2008, 54,95 $ (36,95 €)
(En page couverture : pont de pierre jeté au-dessus du fleuve Aragon. Pierrailles, soleil, arbres secs, effort physique et solitude, l’ambiance idéale pour favoriser la méditation du pèlerin.) Voici, à n’en pas douter, un très beau livre! Sur la première page, on voit une carte montrant les quatre chemins partant de France, qui finissent par se rejoindre en un seul pour filer à travers l’Espagne jusqu’à Saint-Jacques.
« Seul au milieu de rien, je me sens au cœur de tout », témoigne le pèlerin Yves Duteil dans une magnifique préface qui résume si bien, en deux pages, l’intériorité de ce chemin… Les nombreuses et très belles photographies couleur d’Yvon Boëlle l’illustrent de superbe façon; et les légendes qui les accompagnent sont aussi une intéressante source d’information.
D’abord, un peu d’histoire. Les « jacquets » effectuent le pèlerinage depuis le IXe siècle. Le plus grand pèlerinage de la chrétienté a pour but le tombeau de Jacques le Majeur, disciple du Christ et martyr, autour duquel se sont construites une église puis une ville, Compostelle. Les jacquets parcouraient un maximum de 1 800 kilomètres, le plus souvent à pied.
Nous suivons d’abord brièvement les quatre voies françaises à la suite du moine poitevin Aimery Picaud grâce à son Guide du pèlerin (le livre V du Codex Calixtinus), qu’on peut considérer comme le premier guide de voyage du Moyen Âge. Elles se rejoignent en Espagne à Puente la Reina et n’en font plus qu’une jusqu’à leur objectif. Ce dernier tronçon, on l’appelle le camino Francés (le chemin des Francs).
Au Moyen Âge, les pèlerins parcouraient tous ces chemins en faisant étape pour se prosterner devant les reliques de divers saints, se reposer dans les monastères, se restaurer dans les hostelleries, soigner leurs pieds dans les hospices… Bien des légendes y sont nées! La moyenne quotidienne du pèlerin était de 7 à 9 lieues, soit de 28 à 36 km.
Le pèlerinage est l’âme du Moyen Âge. Des confréries se créent pour venir en aide aux différents membres de la société pèlerine; elles géraient même parfois des hôpitaux pour jacquets, dont on découvre ici les habits et les attributs, ainsi que quelques célébrités... Pour protéger les pèlerins des coquillards (des brigands déguisés en pèlerins), Ferdinand II, roi de Castille et de Leon, créa en 1161 l’ordre des chevaliers de saint Jacques.
De nos jours, c’est la via Podiensis (aujourd’hui la GR 65) qu’on emprunte le plus souvent pour effectuer le pèlerinage. Son point de départ se situe à Puy-en-Velay. Nous le parcourons avec Jacques Delarue et Marc Jolivert, deux retraités, dont le premier ne savait comment aborder ce virage… Pour le bagage, la règle dit : un huitième du poids de la personne. Étape après étape, nous marchons (et nous nous égarons parfois!) avec eux. Pour découvrir que sur le chemin de Compostelle, comme sur le chemin de la vie, on se rencontre à travers les autres…
Des paysages fabuleux, des villages médiévaux de toute beauté, des églises et des abbayes jalonnent le parcours. La promenade peut aussi s’avérer gastronomique… Toujours en compagnie de nos deux retraités, nous abordons ensuite le dernier et unique tronçon, le camino Francés, qui traverse l’Espagne. Comme le dit un vieux professeur d’histoire rencontré près du but : « Le pèlerinage de Compostelle, ça ne vaut que par l’esprit qu’on y met, pas par les détails de la route. » (P. 213)
Les deux dernières pages sont consacrées à des recommandations pour la préparation du voyage. Quant au goût de partir, on l’a largement attrapé en cours de lecture, grâce aux résumés passionnants, rédigés dans une langue châtiée et agrémentés de nombreuses et magnifiques photos — la qualité habituelle à Sélection du Reader’s Digest!
1 Pas du tout, 2 Un peu
3 Assez, 4 Beaucoup, 5 Passionnément
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