Né en 1496 à Carcassonne, Jean-François de Larocque, Sieur de Roberval, doit très jeune s’acquitter des tâches administratives reliées à ses nombreuses propriétés. Cependant, il y parvient mal et contracte des dettes qui l’étranglent.


Heureusement pour lui, il a la chance d’avoir eu comme ami d’enfance François Ier, monté sur le trône de France en 1515. Introduit à la cour et nommé chevalier, Roberval est désigné par le souverain vice-roi en Nouvelle-France et y passe l’hiver de 1542-43.

Fasciné par les récits fabuleux qu’en font les Amérindiens, Roberval et Jacques Cartier, l’un de ses capitaines, rêvent d’atteindre le Royaume du Saguenay, région nordique mythique qui, à l’instar des Eldorados découverts au sud par les Espagnols, regorge soi-disant d’or et de diamants. Jacques Cartier et Roberval se voient déjà en revenir avec des navires au ventre rempli de richesses incalculables.

Si Malouin peut se targuer d’avoir été le premier Européen à fouler le sol du Canada, Roberval n’est toutefois ni un explorateur ni un bâtisseur de la Nouvelle-France. Il ne saurait être que l’exploiteur de trésors soustraits aux habitants de contrées jusque-là encore inaccessibles.

Au cours de cet hiver qui ne contribue pas à faire d’eux des amis, le Sieur de Roberval et Jacques Cartier ne parviennent nullement là où ils croyaient se rendre; et, après ce cuisant échec et de nombreux déboires auprès des Amérindiens, ils s’en retournent tous les deux précipitamment en France, l’un à la cour du roi, l’autre dans son Saint-Malo natal.


Le fait que la ville de Roberval (Lac Saint-Jean) fête cette année son 150e anniversaire de fondation n'est pas étranger à la publication de ce livre qui nous apprend l'essentiel sur ce personnaage haut en couleur qui a vraiment essayé, mais en vain, de découvrir le Royaume du Saguenay.


L'AUTEUR :

CAMILLE LAVERDIÈRE a enseigné 36 ans. Il a effectué des relevés de terrain à travers le Québec habité, ainsi qu'à la grandeur du Nouveau-Québec et dans tout l'Arctique canadien.

Auteur de nombreux articles sur ces milieux qu'il a patiemment explorés, il se passionne également pour l'écriture poétique et fait paraître, sur une période d'un quart de siècle, sept ouvrages, dont la vie du botaniste et ethnologue Jacques Rousseau, l'écologiste Pierre Dansereau et les géologues Albert Peter Low et Mgr Joseph-Clovie Laflamme.



LE SIEUR DE ROBERVAL
Camille Laverdière
LES ÉDITIONS JCL
2005 - 160 pages - 16,95$


LES ÉDITIONS JCL

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