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| Les canaux d'Europe: circuits à volonté |
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Mercredi le 13 avril, 2005
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Gérard St-Denis
Je vous mentionnais dans ma première chronique les circuits de Venise et la Hollande. Locaboat propose aussi plus d'une centaine d'itinéraires. D'accord, nous savons tous que la France et la Hollande proposent des circuits fabuleux, mais que dire de l'Allemagne ou de l'Irlande?
Revenons à la France où on retrouve plus de 8000 km de canaux. Il y en a dans toutes les régions. Est et Picardie, l'Ouest, avec l'Orient, Angers et Nantes, le Centre avec la Bourgogne et le Nivernais, Loire et Franche-Comté, le Sud-Ouest avec le Lot et Garonne et enfin le Sud, avec la Méditerranée.
Le Canal du Midi, notre choix.
Nous partons trois couples jeudi pour le Canal du Midi. C'est ce canal qui relie la Méditerranée à l'Atlantique. Le Canal du Midi est une oeuvre architecturale inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
C'est Pierre-Paul Ringuet qui avait une idée folle, celle de relier la Méditérannée et l'Atlantique. C'était au XVII ième siècle, à l'époque de Louis XlV. Ce n'est qu'en 1666, après quatre années de difficultés, que la décision royale d'ouverture des travaux intervient.
En tout ce sont 65 écluses comportant 103 sas de passage qui furent construites, au long du parcours 45000 arbres furent plantés pour maintenir les berges et abriter les passagers et marchandises du soleil.
Le Canal du Midi étire ses 240 km de voie navigable à travers la plaine du Languedoc, plus de 350 constructions, dont certaines ont maintenant trois cent ans, ont été nécessaires pour résoudre les problèmes rencontrés par Riquet et ses ingénieurs.
Parmi les construction remarquables, signalons les huit écluses de Fonséranes forment un ensemble spectaculaire construit en 1697.
Notre voyage commencera à Lattes, commune située à quelques km de Montpellier pour se terminer à Argens dans le Hérault.
Mentionnons quelques villes que nous allons visiter… Agde, une ancienne colonie grecque située au débouché du fleuve Hérault, Sète, pays natal de Georges Brassens et port de pêche en plein cœur de ville et Narbonne (Narbo Martius pour les Romains) fût longtemps capitale de la "Provincia", son emplacement stratégique au carrefour de la voie reliant l'Italie à l'Espagne et de celle reliant la Méditerranée à l'Atlantique par Toulouse.
Déjà deux restaurants vont nous faire déguster les produits du terroir…
À Sète, nous allons goûter la cuisine du Restaurant Les Sirènes. Monsieur Thouraille aura l'occasion de nous faire vivre des moments exceptionnels.
Vers la fin du voyage, à Narbonne Plage, ce sera à l'Air Marin de nous faire vivre des expériences culinaires uniques. Le Chef Armand Blot possède une vaste expérience dans l'art de préparer les poissons et fruits de mer.
Et finalement, le conseil interprofessionnel des vins du Languedoc - CIVL nous prépare une dégustaion de fruits de mer et de vins de la région sur notre pénichette.
Au retour, je vous raconterai tout. Promis!
Des liens à suivre
Plus de 16 reportages et une centaine de photos sur le tourisme fluvial
La compagnie à contacter pour des informations
Le Canal du Midi, un site merveilleux.
Étang de Thau
Les Écluses de Fonsérannes
Un autre site sur le Canal du Midi...à voir
Le viaduc de Millau.... plus haut pont au monde
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