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| Une femme aux commandes |
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Vendredi le 23 juillet, 1999
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 La navette Columbia, commandée pour la première fois par une femme, Eileen Collins, 42 ans, a quitté le centre spatial Kennedy à Cap Canaveral peu après minuit ce matin, pour une mission destinée à mettre sur orbite Chandra, le grand observatoire des sources de rayons X.
Deux tentatives de lancement, mardi et jeudi, avaient été annulées, d'abord en raison d'un signal, erroné, puis à la suite d'un orage. La navette et sa charge, l'ensemble le plus lourd jamais lancé pèsent quelque 2.000 tonnes. Un record.
Durant cette mission de cinq jours, les cinq membres d'équipage, dont le Français Michel Tognini, largueront Chandra, chargé de détecter les plus puissantes sources de rayons X de l'univers, comme les trous noirs, les galaxies en collision ou les vestiges de supernovae, ces étoiles massives qui achèvent leur vie en explosant.
Mme Collin qui est pilote de l'Air Force a une peite fille âgée de trois ans.
Cliquez ici pour voir la caricature de Sylvie Alexandre
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