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| Groenland - Un immense glacier se fend en deux |
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Dimanche le 08 août, 2010
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Une île de glace mesurant quatre fois la taille de Manhattan s'est détachée d'un glacier du Groenland. Selon des chercheurs d'une université américaine, il s'agit de l'événement le plus important à survenir dans l'Arctique depuis près d'un demi-siècle.
Un chercheur du Service canadien des glaces a détecté le vêlage à partir d'images satellites de la NASA prises jeudi matin. Le bloc de glace s'est séparé du glacier Petermann, sur la côte nord-ouest du Groenland.
Andreas Muenchow, professeur à l'Université du Delaware, affirme que l'iceberg présente une superficie de 260 kilomètres carrés et une hauteur atteignant la moitié de l'Empire State Building.
« L'eau douce stockée dans cette île de glace représente l'équivalent de toute l'eau du robinet utilisée aux États-Unis pendant 120 jours. », a-t-il précisé.
L'île de glace a atteint le détroit de Nares, situé à près de 1000 kilomètres au sud du pôle Nord, entre le Groenland et le Canada. M. Muenchow craint, s'il ne se dirige vers le sud, qu'il nuise à la navigation.
Selon lui, il est difficile de juger si le détachement s'est produit en raison au réchauffement climatique puisque les données sur la température de l'eau autour du glacier ont été enregistrées seulement depuis 2003. Le débit d'eau de la mer en dessous des glaciers est l'une des principales causes du vêlage des glaces au large du Groenland.
Les six premiers mois de 2010 ont été le plus chaud enregistrés à l'échelle de la planète, selon les scientifiques.
Des milliers d'icebergs se détachent des glaciers du Groenland chaque année, mais le dernier d'une taille aussi imposante a été observé en 1962.
Des images satellites de la Nasa montrent que le glacier Petermann, qui mesure 70 kilomètre de long, a ainsi rétréci d'environ un quart avec le détachement du bloc de glace, d'une superficie d'au moins 260 kilomètres carrés.
La calotte glaciaire du Groenland, le plus grand réservoir d'eau douce de l'hémisphère Nord, a fondu à un rythme alarmant au cours des dernières années sous l'effet du réchauffement climatique, selon un rapport du Conseil arctique publié fin 2009.
La vitesse d'écoulement des glaciers du Groenland qui débouchent sur la mer affecte directement le niveau des océans, qui monte actuellement d'environ 3 mm par an.
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