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Destination Soleil
Le billet de Michèle
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Des Snowbirds refoulés aux douanes
Mardi le 20 décembre, 2005
Des Snowbirds interdits de séjour
 Ils habitent le même parc à condos depuis vingt ans, les gens se connaissent tous et vivent comme une famille. Mais, cette année, la famille sera réduite car Diane et Bob vont passer l’hiver, et sans doute les suivants, en Ontario.
Toute personne traversant la frontière entre les Etats-Unis et le Canada devient suspecte dès qu’un douanier voit un coffre à outils dans l’auto. Que ce soit un petit marteau, une paire de pinces ou un impressoinnant coffre d’un employé de la construction, tout le monde est suspect, même des retraités de 70 ans.
Le mois dernier, les douaniers ont intercepté un couple de Canadiens, de Kenora, en Ontario, Bob et Diane Hawley qui se rendaient, comme ils le font depuis vingt ans, à leur condo de 850 $ par mois, à Panama City, en Floride.
Les Hawley avaient un coffre à outils dans leur auto, éveillant ainsi les soupçons des douaniers. Ils étaient persuadés que ces deux vacanciers se rendaient en Floride pour y travailler.
Bob et Diane ont eu beau expliquer qu’ils avaient toujours le coffre dans leur auto en cas de panne, les douaniers n’ont rien voulu savoir et le couple n’a jamais pu traverser la frontière. Pour les Américains, le couple est suspect, même si à 71 ans, Bob doit porter un bandage au genou et éprouve des difficultés à se mouvoir.
Leur déception est grande, et la facture élevée. De retour à Kenora, ils ont annulé leur police d’assurance et exigé des explications de l’Immigration américaine. Quelques jours plus tard, ils ont reçu une lettre de l’Immigration, leur interdisant droit de séjour aux Etats-Unis. Semble que l’officier des douanes avait bien fait son travail en leur refusant le droit d’entrée à cause d’un coffre à outils.
Ils sont maintenant fichés, et ne pourront sans doute jamais remettre les pieds aux Etats-Unis à moins qu’ils parviennent à faire enlever leur nom dans l’ordinateur, mais à quel prix? Et qu’arrivera-t-il de leur condo? Devront-ils le vendre?
La loi est sévère et pourtant, les Hawley ne sont que des snowbirds. Il n’était pas question de travailler en sol américain. Tout ce qu’ils font depuis 20 ans, c’est de se laisser vivre sous les chauds rayons du soleil de la Floride durant six mois, comme des milliers d’autres Canadiens.
Depuis le 2 novembre, les Hawley ne dorment plus et cherchent un moyen raisonnable de se sortir du pétrin. Ils veulent retourner passer leurs hivers en Floride et veulent le faire en toute quiétude, sans être fichés dans l’ordinateur comme des malfaiteurs ou des fraudeurs.
Pour l’Immigration américaine, tout le monde est suspect. Surtout celui qui passe avec un ordinateur, un coffre a outils, des bâtons de golf ou une guitare. Depuis le 11 septembre, le gouvernement américain perd les pédales et voit des terroristes ou des fraudeurs partout. Les officiers de l’Immigration semblent incapables de distinguer un immigrant illégal d’un vacancier et se lancent à la chasse aux sorcières.
Il y a pourtant des millions d’immigrants illégaux aux USA, des Mexicains, pour la plupart qui conduisent sans permis ou sans assurance. Ceux-là, on ne les voit pas, on ne les arrête pas, ils vivent et travaillent aux Etats-Unis.
Ça fait réfléchir !
Maxi Quiz Floride.
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