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Quoi de neuf docteur ?
Par le docteur Henri Pull psychiatre
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Jeudi le 29 janvier, 2004
Les jeunes parents et les nuits sans sommeil
L’arrivée d’un enfant dans la famille entraîne bien des bouleversements dont les nuits agitées pour les parents en quête d’un sommeil réparateur.
Les « va et vient » nocturnes pourront durer de quelques semaines à quelques années : on pourra mesurer l’intérêt de leur prise en compte dans l’équilibre physique et mental des jeunes parents.
Des études relèvent la constance de la carence de sommeil pour les jeunes parents.
La multiplication des nuits blanches, du fait du manque de récupération physique induit et du stress accumulé, peut perturber davantage la conduite automobile qu’un excès de boissons alcoolisées.
Dans la majorité des cas le parent « d’astreinte » étant la maman, je parlerai de jeune mère sans exclure pour cela les jeunes pères.
Dormir ou conduire, faudra-t-il désormais choisir ?
Des enquêtes récentes montrent qu’un tiers des jeunes mères interrogées se plaignent d’un temps de récupération insuffisant. 10 à 15 % d’entre elles évoquent un manque bien réel de sommeil.
Une sur cinq avait « enduré » des nuits blanches au cours des huit semaines suivant la naissance de leur cher petit.
Parfois les circonstances relevaient de l’exploit sportif et demandaient une résistance physique excessive incompatible avec la leur.
Il faut souligner que certains bébés sont capables de se réveiller jusqu’à dix/quinze fois par nuit.
Ces nuits épuisantes retentissent sur les capacités d’attention et de concentration, sur l’humeur et de façon plus générale sur les performances physiques et cognitives des mères.
La majorité d’entre elles (50 à 60%) déclarent avoir des difficultés à réaliser correctement des tâches simples tout au long de leur journée.
Dans certains cas le manque de sommeil est si important que le comportement au volant de sa voiture ou de tout autre engin motorisé devient comparable à celui observée après la prise d’alcool : réflexes émoussés, appréciation des distances perturbées, tendance à la somnolence.
Des études ont démontré que des nuits blanches répétées altèrent davantage la vigilance et la conduite automobile qu’une alcoolémie dépassant les valeurs légales.
La solution : dormir le jour ?
Quelles solutions apporter à ce manque chronique de sommeil ?
Profitez absolument des moments de repos de l’enfant pour dormir pendant la journée ! concluent les auteurs de telles enquêtes, même si cela conduit à négliger pour un temps les autres tâches.
Mais, compte tenu de la double journée - vie de mère et vie professionnelle - les siestes préconisées ne sont pas faciles à mettre en place.
Moins d’un quart des femmes interrogées arrivent ainsi à rattraper leur manque de sommeil dû aux nuits agitées de leur(s) cher(s) petit(s).
Et pourtant…
L’arrivée de bébé est un moment si merveilleux que les mères supportent psychologiquement les nuits agitées ou les nuits en pointillés comme un mal nécessaire, comme une étape provisoire dont il faut bien s’accommoder.
L’instinct maternel atavique y est sans doute pour quelque chose avec les multiples inquiétudes éveillés par les diverses alarmes garantes de la survie du nourrisson.
C’est véritablement là le secret de la remarquable résistance des nouveaux parents et surtout des nouvelles mamans à ces nuits « actives ».
Pour éviter que la privation de sommeil n’affecte trop profondément l’équilibre psychique et n’altère la sécurité quotidienne, il sera indispensable que la mère fasse en sorte de se ménager des moments de repos, même parcellaires durant les moments de paix ou reconsidère ses heures de coucher.
Des mesures agressives à l’égard de l’enfant, des mesures de gavages alimentaires nocturnes à visée hypnotiques, des mesures de non-écoute de bébé seront à proscrire.
Les jeunes parents ne doivent pas hésiter à interroger un médecin ou un pédopsychiatre si les réveils nocturnes se révélaient systématiques ou perduraient au delà des premières semaines.
Un réveil nocturne a forcément un sens et parfois, inconsciemment, les parents eux-mêmes le provoquent.
Pourvoir le décrypter aiderait à entrevoir une issue favorable « aux valises » sous les yeux et à au sentiment d’épuisement diurne.
Docteur Henri PULL
 Auteur du livre Parents-Enfants / 200 réponses aux questions les plus fréquentes aux éditions Grancher .
 STRESS, comment reconnaître et soigner vos 150 stress quotidiens
Le Docteur Henri Pull, psychiatre, psychothérapeute d’adultes et d’enfants, intervenant hebdomadaire radio France sur France bleu gironde, consultant pour des titres de presse écrite nationale et régionale.
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