Revenons avec plaisir à nos vieux prénoms québécois et à leur époque, soit vers la fin du XIXe siècle et le début du XXe. En ces temps où la mémoire auditive primait sur l'écriture, l'orthographe d'un même prénom variait beaucoup. C'est ainsi que les "O" devenaient des "AU", les "I" des "Y", les "S" des "Z" et vice­versa. On pouvait aussi doubler des consonnes ("ll","nn") sans que la prononciation du prénom soit affectée. Toutes ces variations orthographiques comptent pour environ 15% du répertoire des vieux prénoms québécois.

En voici quelques exemples :

Audias - Odias, Aulidor - Olidor, Audélie - Odélie, Aurise - Orize

Onil - Onyl, Phédime - Phédyme, Alaudie - Alaudy, Amarélise - Amarélyse

Elisé - Elizé, Eusèbe - Euzèbe, Alosia - Alozia, Laïse - Laïze

Calixte - Callixte, Galeran - Galleran, Apoline - Apolline, Dule - Dulle

Yvonique - Yvonnic, Auriana - Aurianna, Cordiana - Cordianna, Elviane - Elvianne

Ce qu'on entendait pouvait même porter à confusion car, pour distinguer entre les nombreuses familles d'un même village, on associait souvent le prénom d'une personne à celui de son père dans des expressions comme "Connais­tu l'Orian à Philibert ?". Et nous voilà avec un nouveau prénom : Laurian ! Il n'était pas rare non plus d'intervertir deux lettres à l'intérieur du prénom : Nicodème et Nicomède, Oliva et Ovila.

Dans le choix de leurs prénoms, les Québécois en quête d'inspiration s'en remettaient souvent à ceux qui savaient lire et ainsi leur faire de nombreuses suggestions. Dans les paroisses, le clergé en a alors profité pour promouvoir toute la litanie des saints auprès de ses ouailles ! Ceci explique aussi la présence de prénoms bibliques comme Hérode, Japhet, Jonas, Salomon... Si cette facette plus "liturgique" de nos anciens prénoms vous intéresse, un nouveau lien de mon site vous dévoilera les saints prénoms, ceux des saints du jour, avec les dictons qui leur sont associés ainsi que leurs surprenants patronages.