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Jean-Gilles JUTRAS
À la découverte
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Mardi le 13 avril, 2004
Il a neigé, la veille de Pâques, le 10 avril. On n’a peut-être as eu 1 mètre de neige, mais tout de même, à ce temps-ci de l’année, on aime mieux les crocus, les tulipes et autres jacinthes que des flocons d’eau gelée. Même que si on change une des voyelles, ce sont des flacons qu’on souhaite au printemps, en vue des premières dînettes en plein ait.
Vous savez sans doute, que j’ai collaboré pendant une bonne dizaine d’années avec un quotidien de Québec. J’ai conservé copie de mes chroniques et il m’arrive d’y revenir. Parfois, les thèmes abordés sont encore d’actualité. Ainsi, le 2 avril 1994, je proposais, pour Pâques, les VINS DE LUMIÈRE produits par les vignerons du Val d’Orbieu. Orbieu est une jolie rivière de France qui arrose les Corbières.
LE VAL D’ORBIEU
Le regroupement du Val d’Orbieu a été fondé en 1967 et compte 17 coopératives et environ 200 producteurs propriétaires la superficie des terres viticoles couvre plus de 10 000 hectares de vignes, dans les départements de l’Aude, de l’Hérault et des Pyrénées-Orientales. On est donc en plein Languedoc-Roussillon, fleuron viticole du Midi de la France.
Les Vignerons du Val d’Orbieu ont beaucoup fait pour redorer le blason de leur terroir qui au début du 20e siècle n’avait pas tellement bonne presse. Ce qui n’est vraiment pas le cas, en 2004, loin de là. D’ailleurs, on a donné aux vins du regroupement le nom de « Vins de Lumière » et pour cause.
Bien des vins élaborés par le Val d’Orbieu conservent le nom d’un propriétaire, d’un domaine ou d’un château château. La production totale annuelle tourne autour de 750 000 hectolitres de vin de toutes catégories. Une information à ce sujet estime qu’il s’agirait de 14% de toutes les AOC occupant le second rang d ans la production vinicole française.
Les vins du Val d’Orbieu portent fièrement des noms d’appellations de plus en plus reconnues et appréciées : Corbières, Minervois, Fitou, Saint-Chinian, Faugères, Coteaux du Languedoc, Côtes du Roussillon, et plusieurs autres sans compter de nombreux vins de pays d’une qualité certaine.
Les terroirs du Val d’Orbieu bénéficient de la proximité de la Méditerranée, avec ses sols et ses climats renommés, ses coteaux et ses vallées d’enchantement. Situés entre la mer et la montagne, ils reçoivent toutes les influences de cette situation privilégiée, notamment, celles du soleil, de la mer et du vent.
Situé à Narbonne, le siège du Val d’Orbieu offre aux adhérents, coopérateurs ou privés, l’ensemble des services nécessaires à la réussite de leur production, tant en ce qui concernent la culture viticole que pour la vinification proprement dite. Le résultat est la conjonction du travail soutenu et de la volonté d’atteindre les sommets de la qualité.
Rencontré au Salon des vins de Montréal, il y a quelques années, le directeur-export de l’époque du Val d’Orbieu, M. Jérôme Bories-Azeau, m’avait rappelé les quatre facteurs nécessaires à la réussite de vins de qualité.
Le terroir est bien important, comme bien l’on pense mais la sélection des cépages l’est tout autant. On aurait beau avoir un sol et un environnement de qualité, si on ne choisit pas les bonnes variétés de raisins, on risque d’être fort déçu… Au Val d’Orbieu, le choix des cépages a toujours été la préoccupation des responsables qui savaient, par ailleurs, que leurs terroirs étaient excellents et exceptionnels.
Le troisième facteur est hors du contrôle humain. Il s’agit des conditions climatiques qui prévalent durant la période végétative. Mais de plus en plus de nos jours, le travail des vinificateurs peut parfois contrebalancer les sautes d’humeur de Dame Nature, encore que de belles et nombreuses journées ensoleillées soient bien propice à fournir des raisins de qualité qui donneront des vins de belle tenue.
À cela s’ajoute, évidemment, le travail des humains, l’aide technique la plus moderne qui vient seconder les méthodes traditionnelles sûres et souventes fois expérimentées. Au sujet des travaux des femmes et des hommes, tant à la vigne qu’en cave, on ne saurait en minimiser l’importance, car si les autres facteurs sont d’une importance reconnue, les humains sont ceux qui savent utiliser tous ces facteurs.
Il va sans dire que les rappels de M. Bories-Azeau m’étaient bien familiers puisque très souvent, oralement ou par écrit, je souligne le fait que ces quatre facteurs de réussite sont plus qu’indispensables à la réussite d’un vin de qualité je prétends même qu’il n’y aurait pas de bon vin si un de ces facteurs manquait.
Je vous souhaite de découvrir ou de revenir aux vins de haute qualité, provenant du Val d’Orbieu. Je vous en signalerai quelques uns jeudi. Là dessus, Bonne semaine et à bientôt.
Jean-Gilles Jutras
Ambassadeur du vin au Québec
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