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| Autour d'AVIGNON |
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Mardi le 16 février, 2010
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Nous sommes le 16 février 2010. Est-ce qu’on réalise qu’on a déjà 1 mois et demi écoulé en 2010? Le temps file plus vite qu’on le voudrait, du moins, pour ma part. Parfois, on dit que février, même s’il est le plus court des mois d’une année, en serait aussi «le plus long» parce qu’on est fatigué de l’hiver, des tempêtes, etc. etc. Pourtant, à venir jusqu’à présent, l’hiver 2010 n’a pas été tellement difficile à supporter. Qu’en pensez-vous?
Il n’empêche qu’on a hâte aux jours plus cléments, aux dinettes qu’on pourrait prendre sous le parasol, la charmille ou les branches des arbres voisins de la maison… Et vous arroserez un peu, ce qui sera dans votre assiette. J’imagine que ce qui est dans votre verre pourrait venir d’un des plus spectaculaires vignobles de France, qui s’étale de part et d’autre du majestueux et pittoresque Rhône.
Je plonge, non pas dans le Rhône, mais dans mes archives pour reproduire ici des extraits d’un papier écrit dans LE SOLEIL de Québec, en date du 20 février 1988 il y a donc 22 ans à quelques jours près. Mon propos s’intitulait «Autour d’Avignon».
AVIGNON : ce nom seul fait rêver tous les touristes et toutes les personnes qui, sans y avoir été, rêvent un jour de voir le fameux pont où tout le monde passe et y danse, selon la chanson populaire. Pourtant, le pont du pâtre devenu saint et se prénommait BÉNEZET, ce pont est à moitié démoli ou, si on est le moindrement optimiste, à moitié sauvegardé. Ce vestige reste là inerte, au dessus du Rhône dont il n’enjambe que la moitié de la largeur. Le demi-pont d’Avignon, plus personne n’y passe et, sans doute que personne n’y danse.
Pourtant, avec le Palais des papes et bien d’autres monuments des siècles anciens, Avignon est une ville qu’il faut absolument visiter, ne serait-ce que parce qu’on y troue le siège du Comité interprofessionnel des vins des Côtes du Rhône. Surtout aussi parce que tout autour de la ville des papes, il y a de nombreux vignobles aux noms évocateurs qui forment la partie méridionale du vignoble rhodanien.
AUX NOMS CHARMEURS
Vacqueyras, Rasteau, Beaumes-de-Venise, Valréas, Gigondas et, bien sûr, Châteauneuf-du-Pape, ce sont là autant de fleurons attrayants dont nous avons peut-être goûté les excellents produits; tous ces jolis vins proviennent de cette superbe région où les odeurs d’herbes, de fleurs et de combien d‘autres plantes et arbres se mêlent avec bonheur aux arômes mêmes de ces vins enchanteurs.
Le romarin, le thym, les pins et surtout la lavande, tous ces parfums embaument l’atmosphère et enivrent presque autant que les effluves vineuses des vins du terroir rocailleux.
LE SOLEIL OMNIPRÉSENT
Le soleil est partout, dans les Côtes du Rhône méridionales ce qui contribue à la qualité des vins qu’on y produit. Le sol apporte aussi son concours de même que le grenache, le cinsault, la syrah et plusieurs autres cépages à l’origine des vins rouges alors que les blancs sont issus de la clairette, de la roussanne, de la marsanne, du picpoul, entre autres.
Si on connait bien le châteauneuf-du-pape, il n’en est pas de même des autres appellations voisines des Côtes du Rhône méridionales; encore qu’il faille préciser qu’il y a plusieurs types de châteauneuf. Il y a les «vins de négociants» qui sont honnêtes bien sûr et respectent les règles strictes qui régissent la production du vin dans les Côtes du Rhône. Mais il y a aussi et surtout les vins des petits producteurs ou encore les vins arborant des noms de domaines ou de vignobles réputés, tels, le château de la Gardine, le château Lanerte, le Vieux Télégraphe, le château de Beau Renard et d’autres. Ce sont là des sélections qu’on aurait intérêt à rechercher pour découvrir le fin du fin des châteauneuf-du-pape.
Le Châteauneuf-du-pape est complexe. Treize cépages peuvent être utilisés pour son élaboration. Ces treize variétés de raisins sont dosés savamment et secrètement par des maîtres de chais réputés, mais jaloux de leurs «recettes». Vous avez bien lu : «13 cépages» sont autorisés mais ne sont pas obligatoires. Certains châteauneufs proviennent d’un seul cépage alors que pour d’autres on pourra utiliser plusieurs variétés de raisins, jusqu’à 13, bien règlementées.
QUALITÉS DU CHÂTEAUNEUF DU PAPE
Robe pourpre (comment pourrait-il en être autrement avec une telle appellation?). Le vin peut aussi s’arborer de grenat ou de rubis. Ces couleurs s’allient véritablement avec leurs arômes où on retrouve les petits fruits rouges, framboise, prune noire; parfois on découvre des notions d’iode et des notes d’autres fleurs, fruits, baies sauvages ou éléments empyreumatiques. Tous ces parfums se traduisent en saveurs, au moment de la mise en bouche. Attendez quelques secondes avant d’avaler, laissez le liquide tapisser votre bouche… savourez lentement, en tentant d’aspirer un peu d’air entre vos dents pour favoriser la rétro-olfaction. Le paradis…! – bien sûr l’âme des saints pères rôdent encore dans les parages!
Je ne vais pas plus avant. Je vous laisse vous délecter, si vous avez eu la bienheureuse idée de vous verser un verre de châteauneuf-du-pape avant de lire ce qui précède.
SALUT!
Jean-Gilles Jutras
Ambassadeur du vin au Québec
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