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Jean-Gilles JUTRAS
À la découverte
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Mardi le 21 août, 2001
Le Rhône est un des plus importants cours d’eau d’Europe. On pourrait croire qu’il ne coule qu’en France, alors qu’il prend sa source à 1 760 m. d’altitude, dans le massif du Saint-Gothar, dans les Alpes helvétiques. Après avoir arrosé le Valais, le Rhône entre dans le lac Léman où il reçoit les eaux de l’Arve, il quitte alors la Suisse pour entrer en France, traverse le département de l’Ain et se dirige vers Lyon et son
cours fait un changement en coulant du nord au sud alors qu’auparavant, il circulait d’est en ouest.
À partir de cette étape, le Rhône arrose de nombreuses vignes sur 200 km, de Vienne en Avignon; ce sont les Côtes du Rhône», réparties entre 138 communes de six départements. La vigne couvre 58 000 hectares classés en AOC, et produit environ 3 millions d’hectolitres. (Un hectolitre ou 100 litres, équivaut à 125 bouteilles de 750 ml). Le vignoble se partage en deux régions distantes d’une cinquantaine de kilomètres l’une de l’autre. Le nord, de Vienne à Valence, donne principalement des vins rouges, parmi les plus réputés : hermitage, saint-Joseph, etc. Pourtant, des blancs prestigieux proviennent du nord des Côtes du Rhône, comme le condrieux, le saint-péray et autres.
La syrah est omniprésente, pour la plus grande partie des vins rouges, alors que pour plusieurs vins blancs, le viognier est l’unique cépage qui engendre le réputé condrieu qui couvre, aujourd’hui environ 80 ha. Le vin de condrieu est relativement rare et se vend passablement cher. On n’en a que très rarement au Québec et encore moins du «Château-Grillet», qui provient d’un enclave dans le condrieu, perché sur un coteau abrupt dont on ne produit que 100 hectolitres sur moins de 4 hectares de vignes.
On trouve plus facilement les autres vins des côtes du Rhône septentrionales : saint-Péray, en blanc, côte-rôtie, hermitage, crozes-hermitage, saint-Joseph, Cornas,
(en blancs, parfois), mais surtout et en beaucoup plus importantes quantités, en rouges.
Dans le sud, on parle des Côtes du Rhône méridionales, on retrouve Gigondas,
Vacqueyras, Tavel qui ne produit que des rosés, sur 1 000 ha de vignes, Lirac, Châteauneuf-du-Pape, Beaume-de-Venise. connu, principalement pour son muscat, sans compter un très grand nombre de «côtes-du-Rhône, villages».
Des vignobles «satellites» font également partie des Côtes du Rhône. Il y a donc les Coteaux du Tricastin, les côtes du Luberon, du Ventoux et de Pierrevert. Plus au centre, à environ 40 km. vers l’est, on trouve le Diois, région où on produit la clairette de Die, élégant mousseux; puis Chatillon-en-Diois et enfin les Côtes du Vivarais.
Les Côtes du Rhône, comme dit plus haut, produisent environ 3 millions d’hectolitres de vin de variétés et de types fort différents, mais dont la qualité est habituellement reconnue, partout dans le monde, où notamment le châteauneuf-de-pape détient une renommée et une popularité rarement égalés. Je raconterai, bientôt, ma visite au Domaine de Beaurenard où Régine et Paul Coulon, même en vacances, ont tenu à nous recevoir et à nous faire visiter leurs deux propriétés à Châteauneuf-du-Pape et à Rasteau où Paul Coulon présente un «musée du vin» des plus intéressants, comportant des pièces d’outillages, pour la culture et la vinification. Plusieurs des objets ont plusieurs dizaines d’années d’existence, certains outils appartenaient à des ancêtres de plusieurs générations avant les Coulon d’aujourd’hui, à un point tel que 3 ou 4 de ces équipements sont classés bien patrimoniaux.
à suivre
Jean-Gilles Jutras,
Ambassadeur du vin au Québec
jgjutras@videotron.ca
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