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Jean-Gilles JUTRAS
À la découverte
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Mardi le 02 juillet, 2002
Je suis allé au Portugal où j’ai participé, du 9 au 15 juin, à la 3e édition du Grand Concours international de vins Cidade do Porto, organisé par la Chambre de l’Agriculture du Nord (Camara de Agricultura do Norte). Près de 850 vins dont 553 du Portugal, avaient été présentés, par 26 pays.
Les membres du jury international pour leur part, provenaient de 16 pays en plus du Portugal qui a fourni 24 spécialistes sur une cinquantaine de dégustateurs.
Il faut se rappeler que le Portugal est un important pays producteur, bénéficiant de conditions exceptionnelles : des terroirs favorables, des vignerons et autres mains d’œuvre profitant de traditions enracinées depuis des siècles mais appuyés, également, par des techniques modernes et le support de spécialistes de grande compétence. Il y a aussi bon nombre d’autres facteurs qui font que les vins du Portugal affichent une haute qualité.
D’ailleurs le Portugal a des antécédents viti/vinicoles fort lointains puisqu’on fait remonter au 3e siècle avant Jésus Christ la venue, par l’envahisseur romain, de la vigne dans la péninsule ibérique. On pourrait rapporter que le Portugal faisait déjà commerce de ses vins avec les pays du Nord, notamment, la Grande Bretagne, dès le 12e s. de notre ère. D’autres faits prouvent que les vins du Portugal sont appréciés depuis fort longtemps et qu’ils continuent à ce faire de nos jours.
Avec son entrée dans le Marché Commun le Portugal a progressé de façon spectaculaire sur tous les plans et tous s’accordent à dire que c’est une des contrées les plus enchanteresses de l’Europe. Il est vrai qu’entouré d’eau de toutes parts ou presque, le Portugal offre des avantages à tous ceux qui y séjournent, depuis les gens du pays jusqu’au plus jeune touriste. Et les visiteurs qui s’intéressent aux produits de la vigne, sont choyés, car en plus d’être le pays d’origine de l’incontournable «PORTO» le Portugal produit de nombreux autres vins parmi les plus agréables et les mieux réussis.
Le Portugal offre une superficie de vignes de 260 000 hectares, produisant 9 700 000 hectolitres de vin, toutes catégories confondues. Le pays est divisé en huit grandes régions de production et compte 18 appellations. C’est bien évidemment le seul pays qui produit du Porto même si certains pays usurpent parfois l’identité de ce superbe vin…
C’est aussi le premier pays à avoir institué les normes de terroirs spécifiques pour une appellation contrôlée. C’est en effet le marquis José de Cavalho e Melo de Pombal, alors premier ministre, qui décréta la zone de production de même que d’autres spécifications concernant les vins de Porto ou plutôt du Haut-Duro. Le marquis de Pombal a d’ailleurs créé, à cette époque, entre 1758 et 1761, un «monopole d’État». Serait-ce l’ancêtre de notre propre monopole?
À ce propos, voici ce qu’on lit dans le Larousse des vins : «En échange d’un contrôle des rendements et de la qualité des vins au sein d’une zone délimitée de production autorisée, il (le marquis de Pombal) offrit une garantie de prix minimal aux vignerons.» Cela ressemble fort aux réglementations ultérieures promulguées ailleurs en Europe, notamment en France.
On aura intérêt à connaître les indications apparaissant sur les étiquettes de vins du Portugal outre le porto, encore une fois:
- Vinho de mesa ce sont des vins de table courants
- Vinho regional ou vins de pays
- Denominaçao de Origen (appellation d’origine)
- Denominaçao de Origen controlada (appellation d’origine contrôlée)
- Indicaçao de Proveniencia Regulamentada (indication de provenance réglementée)
L’inscription Garrafeira se retrouve aussi bien sur l’étiquette des vins de table
que sur celles des appellations. Il s’agit d’un terme légal portugais se rapportant au vieillissement en fûts.
Évidemment, pour ce qui est du porto, ces désignations n’ont pas cours
puisqu’il y a des classements différents pour ce produit hors du commun. Je vous incite donc à découvrir ces beaux vins du Portugal, ils méritent qu’on s’y attarde un tant soit peu!
Jean-Gilles Jutras
Ambassadeur du vin au Québec
jgjutras@videotron.ca
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