Mardi le 27 mars, 2007
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La capacité des bouteilles
Savourer un bon vin, s’est se faire un grand plaisir, car le vin, c’est avant tout, une source de bonheur avant que d’être un produit aux multiples caractéristiques. C’est un peu pour cette raison que le vin est parfois présenté dans des contenants de formats hors de l’ordinaire.
Or, la bouteille de verre n’a pas toujours existé. Jadis, l’amphore était le contenant utilisé couramment. Alexis Lichine, dans son Encyclopédie des vins et des alcools (Robert Laffont, 1998) écrit que « Le musée du Vin à Spire, en Palatinat, se targue d’exhiber la plus vieille bouteille du monde. On lui attribue environ 1 600 ans… on a trouvé au fond de la Méditerranée, des amphores plus anciennes encore… »
C’est en Angleterre, en France et en Hollande que les fabricants de produits en verre ont pu réaliser des bouteilles fiables et résistantes. Les premières bouteilles n’avaient qu’une vocation de vase décoratif pour le service à la table et elles étaient bine souvent de forme sphérique. Vers les milieux du 18e s. on a plutôt adopté la forme cylindrique nettement plus pratique pour empiler les bouteilles à l’horizontale.
On est bien habitué à la bouteille de 750 ml utilisée à peu près partout maintenant, dans le monde de la production du vin… mais on voit aussi des bouteilles de format plus ou moins important, à partir de ce même dénominateur de 750 ml. Le litre est généralement utilisé pour les vins ordinaires; la demi-bouteille, de 375 ml est également assez répandue. On trouve de plus en plus souvent, de nos jours, le format d’un demi-litre ou 500 ml. Les contenances des bouteilles étaient très variées, jadis. C’est vers 1980, que le législateur européen a généralisé l’emploi du format actuel de 0,75 l ou 75 cl ou comme chez nous 750ml.
En Suisse, les carafons de vin sont souvent marqués avec la capacité décilitre. On dit 1 déci qui égale 100 ml ou 2 déci, 3 déci, etc. Il ne s’agit cependant pas des bouteilles proprement dites.
Par ailleurs, les grandes régions viticoles offrent de nombreuses tailles traditionnelles autres que la 750 ml. Il est donc possible de trouver les formats suivants :
Huitième 0,94 ml 1/8 de bouteille
Quart 200 ml ¼ ou picollo (utilisée notamment par les
compagnies ariennes
Chopine 250 ml 1/3 de bouteille
Demie 375 ml ½ bouteille
Clavelin 625 ml exclusivement utilisée pour le vin jaune en Jura
Bouteille 750 ml 1 bouteille (répandue partout)
Magnum : 1,5 litre ou 2 bouteilles
Jéroboam : 3 litres 4 bouteilles
Réhoboam : 4,5 litres 6 bouteilles
Mathusalem : 6 litres 8 bouteilles
Salmanazar : 9 litres 12 bouteilles
Balthazar : 12 litres 16 bouteilles
Nabuchodonosor : 15 litres 20 bouteilles
Salomon 18 litres 24 bouteilles
Souverain 16,15 l 35 bouteilles
Primat 27 litres 36 bouteilles
Melchizédec 30 litres 40 bouteilles
Dans le Bordelais, on a plusieurs types de bouteilles comme le magnum (2 bouteilles), la marie-jeanne (3 b.), le double magnum de 4 bouteilles, le jéroboam qui fait 6 bouteilles et l’impérial de 6 litres ou 8 bouteilles.
D’où viennent ces noms?
La plupart des noms de bouteilles sont associés à une personnalité de la Bible. J’aimerais bien savoir pourquoi? Si quelqu’un a la réponse, j’apprécierais qu’on me le dise. Voici, cependant quelques notes tirées de plusieurs sources inscrites dans Google (comme tout amateur d’internet, ce serveur est certainement un des plus fiables, à moins que vous en connaissiez d’autres?).
L’adjectif « magnum » en latin implique une idée de grandeur.
Jéroboam:
Premier souverain du royaume d'Israël (930-910 av. J.-C.). Après la mort de Salomon, il se fit proclamer roi par les dix tribus du Nord qui s'étaient soulevées contre Roboam. Au schisme politique des Hébreux, il ajouta un schisme religieux en choisissant Dan et Béthel comme lieux de culte. Jéroboam II également roi d’Israel a régné de 783 à 743 avant Jésus Christ)
Réhoboam
Roi de Juda (v. 930-v. 915). Fils de Salomon, il provoqua, par son gouvernement tyrannique, le schisme des dix tribus du Nord, qui formèrent le royaume d'Israël. Lui-même conserva sous sa domination les deux tribus de Juda et de Benjamin.
On estime que le terme serait porpre au savoir-faire des moines de Champagne.
Mathusalem
D'après la Bible, patriarche juif qui aurait vécu, selon les sources, 969 ou 720 ans.
Il était fils d’Énoch et grand-père de Noé. De son nom on a encore aujourd’hui l’expression « vieux domme Mathusalem, dit aussi Mathusala.
Salmanazar
Nom de cinq rois d'Assyrie dont le plus important est Salmanazar III.
Balthazar
Fils de Nabonide et régent de Babylone, tué par Cyrus v. 539 av. J.-C. Le prophète Daniel aurait, selon la Bible, prédit sa mort et la fin de son royaume en interprétant une inscription (Mané, Thékel, Pharès) faite au mur par une main invisible au cours
d’un festin.
Balthazar est aussi le nom d’un des trois Rois Mages de la crèche (les deux autres étant Melchior et Gaspard – dont les noms ne sont évidemment pas utilisés pour des bouteilles de vin).
Nabuchodonosor
Deux personnages portent ce nom. Un premier, qui fut roi de Babylone (1129 – 1106. av JC) le second, également roi de Babylone (de 605 à 562 av. J. C.). fils et successeur de Nabopolassar c’est lui qui airait déporté le peuple juif à Babylone.
Salomon
Roi d’Israël (972 à 932 avant JC) fils et successeur de David qui donna àa ce peuple une puissance majeure. Il est le constructeur du temple de Jérusalem. Célèbre pour sa sagesse, la sentence « jugement de Salomon » se veut un exemple d’équité.
Primat
Ce nom aurait été choisi comme référence à l’histoire d’Urville, village gallo-romain du premier siècle de notre ère. À cette époque, le mot « primat » voulait dire « premier rang » Le Primat contient 36 bouteilles.
Melchizédec
Nom d’un roi de Salem ou Jérusalem, au temps d’Abraham
(Vous imaginez-vous combien de personnes il faut pour soulever un contenant de 30 litres ou 40 bouteilles… et combien de personnes pour consommer cette mer de vin fut-ce du champagne. À raison de 8 coupes par bouteille, un melchizédec peut servir au moins 320 personnes.
Ceci dit, ne serait-ce pas temps d’ouvrir une bonne bouteille? À vous d’en déterminer le format… J’apprécierais beaucoup être invité!
Salut
Jean-Gilles Jutras
Ambassadeur du vin au Québec
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