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Jean-Gilles JUTRAS
À la découverte
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Mardi le 07 décembre, 2004
On se rappellera, sans doue, que le 22 octobre 2002, dans le 15e chapitre de MON HISTOIRE DU VIN, j’avais abordé les vins du Libournais, notamment les saint-émilion, les pomerols et autres fronsacs. Je crois devoir vous transmettre un communiqué reçu de la SOPEXA, (société de promotion des produits alimentaires de France). Le texte qui suit me semble un très bon complément aux données fournies il y a deux ans. J’ose espérer que les renseignements fort intéressants et pertinents qui suivent vous inciteront à déguster aussi souvent que possible ces beaux vins du Bordelais.
Château fort du merlot et paradis culturel des amoureux du vin
LA RÉGION DE SAINT-ÉMILION-POMEROL-FRONSAC,
UN JOYAU À DÉCOUVRIR
Bastion du cépage merlot, la région bordelaise de Saint-Émilion-Pomerol-Fronsac fascine depuis longtemps les visiteurs par ses paysages de charme et ses grands vins. Avec ses vignobles de tradition familiale, ses châteaux de rêve, ses monuments ancestraux et, bien sûr, ses vins réputés, elle invite irrésistiblement à l’exploration. À preuve, la Juridiction de Saint-Émilion fut en 1999 la première région vinicole inscrite à la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de paysage culturel.
Nichées sur la rive droite du Bordelais, les appellations Saint-Émilion, Pomerol et Fronsac produisent chacune des vins uniques mais partagent le même savoir-faire d’exception. Et font tout simplement de cette région magique la destination incontournable des œnophiles.
Dans ce coin de pays au caractère affirmé, les vignerons cultivent la passion du travail bien fait, la qualité et l’innovation. À telle enseigne que leurs techniques de viticulture et de vinification de pointe, dont celle des vins de garage, ont été adoptées aux quatre coins du globe. Des sols argilo-calcaires, graveleux et sableux, gratifiés par un microclimat idéal, composent une mosaïque de terroirs unique où le merlot s’épanouit avec bonheur. Le cabernet franc, appelé localement bouchet, y trouve aussi sa terre d’élection et s’exprime dans des vins renommés à travers le monde, comme le Château Cheval Blanc et le Château Ausone. En Saint-Émilion-Pomerol-Fronsac, on marie en outre les cépages merlot, cabernet franc et cabernet sauvignon pour créer des vins élégants et parfaits d’équilibre, offerts dans une gamme étendue de prix.
Pas besoin d’être un œnologue averti, toutefois, pour apprécier le riche héritage culturel de la région. Son histoire, remontant à l’époque romaine, s’inscrit en effet dans chacun de ses villages de pierre et de ses vignobles ondoyants. Monuments, musées et festivals envoûtent les visiteurs des jours durant.
Novices comme experts craquent pour les dégustations typiques dans les caves de pierre calcaire, les visites de vignobles et les tours guidés à vélo, en autobus et même… en ballon! Visiter la région de Saint-Émilion-Pomerol-Fronsac, c’est goûter certains des vins les plus exquis au monde en même temps qu’un passé foisonnant. Pour en apprendre davantage, branchez-vous sur www.saint-emilion-pomerol-fronsac.com ou www.saint-emilion-tourisme.com.
LE LIBOURNAIS
Je me permets d’ajouter au communiqué précité, en complément d’informations sur ce terroir tout à fait exceptionnel, quelques notes additionnelles. D’abord, précisons que le Libournais est presque exclusivement « rouge » sauf pour les Côtes des Francs qui produisent une certaine quantité de vins blancs.
Le merlot y est omniprésent car, avec le cabernet franc, il a remplacé le
cabernet sauvignon qui y poussait jusqu’en 1956, alors qu’il a presque été
entièrement détruit par de très fortes gelées.
Voici quelques chiffres révélateurs, concernant les superficies des principales
appellations :
- Fronsac : 700 ha
- Canon-Fronsac : 300 ha
- Pomerol : 750 ha
- Lalande-de-Pomerol : 900 ha
- Saint-Émilion: 2 100 ha
- Saint-Émilion grands crus: 3 000 ha
Les satellites de Saint-Émilion couvrent quant à eux plus de 3 000 ha
- Lussac Saint-Émilion; 1 100 ha
- Puissegain Saint-Émilion : 700 ha
- Montagne Saint-Émilion : 1 350 ha
- Saint-Georges Saint-Émilion : 150 ha
Selon mes sources, les rendements, à l’hectare varient de 42 à 47 hectolitres
par hectare.
On dit de Saint-Émilion que c’est le principal centre d’intérêt touristique
De tout le Bordelais. Robert Parker a écrit : « Certains prétendent même que
ce vieux village médiéval et fortifié, juché sur sa colline comme une île au
milieu de la mer de vignes, est tout bonnement le plus beau de France. » Si
vous allez en France, ne manquez pas de visiter Saint-Émilion.
FRONSAC
On se plait à dire que les meilleurs fronsacs sont dans l’appellation
« canon fronsac ». Comme l’écrit Pierre Lotigie-Laurent dans son volumineux
dossier internet !La Planète vin : « Le Fronsadais, voisin de Saint-Émilion et
de Pomerol, très exposé, est cependant méconnu et ses vins sont encore
abordables. » À nous d’en profiter.
Curieusement, cependant, il semble qu’au XVIIIe et XIXesiècles les
vignobles de Fronsac et de Cab=non Fronsac aient été plus connus et leurs
vins plus appréciés que ceux de Pomerol et de Saint-Émilion. Ce serait, selon
Robert Parker, parce que les terres de Fronsac aient été plus difficiles
d’accès aux négociants qu’elles ont été négligées. par après, au profit des
deux premiers.
POMEROL
La plus petite des grandes régions viticoles du Bordelais voire même
de France n’en produit pas moins certains vins parmi les plus chers au
monde. Parker affirme qu’il faut parfois se battre pour en acheter.
On sait que c’est la seule grande région a ne pas être assujettie à des
classements rigides comme dans le Médoc, et même dans Saint-Émilion.
Quand en 1855 a été établi le fameux classement qui prévaut encore, on a
complètement ignoré Pomerol et Saint-Émilion, pourtant à une trentaine de
kilomètres seulement de Bordeaux. On prétend que c’est encore la difficulté
de s’y rendre à l’époque qu’on aurait laissé de côté ces deux exceptionnelles
régions de production dont les vins pourtant étaient déjà fort prisés.
Si Pomerol est encore sans classement véritable, Saint-Émilion a fait
l’objet de sélections, à trois reprises et même quatre. 1954, 1969 et 1985. Je
crois savoir qu’il y en a eu une autre ces dernières années. Quoiqu’il en soit,
cela ne change rien, sinon parfois le prix. à la qualité des vins du Libournais.
Bonne semaine.
Jean-Gilles Jutras
Ambassadeur du vin au Québec
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