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Jean-Gilles JUTRAS
Les potins de Bouteille
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Samedi le 26 mai, 2001
On me demande parfois des renseignements dont je connais d’expérience la réponse. Mais il arrive aussi qu’on pose des «colles» beaucoup moins évidentes à élucider. Heureusement qu’on peut retrouver, par le truchement de banques de données et de sites de recherche, des pistes qui donnent accès aux réponses escomptées.
À quelques jours d’intervalles, j’ai reçu deux questions qui m’ont occasionné non pas des maux de tête, mais, à tout le moins, de petits picotements… «Quelle est l’origine d’utiliser une bouteille de champagne pour baptiser un navire?» demande une première correspondance. Et une deuxième tout aussi «angoissante» : «Pouvons-nous considérer la ‘vitis sezannensis’ comme la mère de la vitis vinifera et par conséquent de pratiquement toutes les vignes et raisins que nous connaissons aujourd’hui?» - C’est la question d’un internaute du Brésil, si j’en juge par son nom d’origine espagnole et son adresse électronique avec le suffixe «br».
La question du baptême des bateaux au champagne fut résolue grâce à la précieuse collaboration de Madame Brigitte Batonnet, du C.I.V.C. (Comité interprofessionnel du Vin de Champagne). Voici ce qu’elle m’écrit :«À l’origine, le baptême des bateaux avait une signification rituelle. Les Vikings, pour conjurer le mauvais sort, avaient l’habitude de répandre le sang humain sur les bateaux nouvellement construits. Au Moyen Âge, l’achèvement d’une caravelle donnait lieu à des cérémonies religieuses et comme il fallait lui attribuer un nom, on procédait à une sorte de baptême. Le vin y fut associé à une époque indéterminée pour lui porter chance et célébrer l’événement tout en établissant par le bris de la bouteille une première prise de contact du navire avec l’élément liquide.
Dès le 18e siècle, des témoignages attestent de l’utilisation des vins de Champagne pour les baptêmes navals. C’est d’ailleurs par analogie avec le baptême des bateaux que l’on a pris l’habitude de baptiser au Champagne toute création, toute nouveauté.»
VIGNE-MÈRE
Quant à l’autre question, je ne crois pas que la «vitis sezannensis» soit à l’origine de la vigne qui produit tous les vins d’Europe. Encore faut-il préciser ce qu’est cette vigne de Cézanne. On aurait découvert, au 19e siècle, dans la région de la Marne (zone de production du champagne), des vestiges de ceps de vigne qui remonteraient à plusieurs millions d’années.
Mais on rapporte que la vigne aurait pris naissance au Moyen Orient et aux environs des lieux où auraient vécu les premiers humains. Il faut se rappeler l’histoire de Noé, la terre de Canaan et autres lieux et personnages bibliques. D’ailleurs, il est certain que la vigne n’aurait jamais donné de fruits, donc pas de vin non plus, si les humains ne l’avaient domestiquée et surtout taillée.
Quoiqu’il en soit, je poursuis mes recherches et je reviendrai sûrement sur le sujet. Là dessus, je vous souhaite une bonne fin de semaine!
Jean-Gilles Jutras,
Ambassadeur du vin au Québec
jgjutras@videotron.ca
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