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Louise Turgeon
DE TOUT DE RIEN
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Mardi le 19 avril, 2005
Celui qui tient la poche…
Gilles Théberge
C’est un des innombrables dictons dont Madeleine, ma mère, ne tarissait pas : Qui vole un œuf, vole un bœuf , disait-elle, Bien mal acquis ne profite jamais , Tout vient à point à qui sait attendre ou encore La bouche parle de l'abondance du cœur et Tout ce qui brille n’est pas or… Les dictons sont des propos sentencieux, parfois amusants, mais qui ont le don de tirer d’une simple expression, des leçons souvent justes qu’inspirent certains événements de la vie.
Celle que je retiens veut que celui qui tient la poche soit aussi coupable que celui qui prend l’argent. C’est tout à fait pertinent dans les circonstances présentes, alors que Paul Martin tente désespérément de prendre ses distances avec l’administration de Jean Chrétien.
Il est bien difficile de dire que Paul Martin est coupable de toutes les malversations étalées devant le Commissaire Gomery, en particulier depuis le témoignage choc de Jean Brault.
Ce sont des allégations dont personne ne nie le sérieux. Cela rend-il Paul Martin coupable ? Cela reste à voir. Il est probable que dans les hautes sphères du Parti libéral du Canada toutes ces magouilles aient été un temps, monnaie courante. Ça laisse songeur sur la santé de la vie démocratique, et sur le sens moral au sein de cette organisation politique.
Certains analystes sont d’avis que le scandale des commandites fait partie du Top 10 de tous les scandales politiques de l’histoire du Canada, l’un d’eux, Gilles Lesage, le situant pratiquement à égalité avec celui de la construction du chemin de fer trans-canadien. Dans ses grandes lignes, ce précédent scandale se résume comme suit : Hugh Allan, riche armateur montréalais, avait contribué à la caisse électorale du Parti conservateur dans le but de bénéficier de contrats lors de la construction du chemin de fer du Pacifique. Le pot aux roses fut découvert et ce scandale entraîna la démission du premier ministre MacDonald en 1873.
Mais revenons à nos moutons. Les jours passent et le portrait d’ensemble commence à prendre forme. Selon Brault, c’est tout un système qui a été mis en place par le Parti libéral qui a tiré profit de l’obsession de Jean Chrétien au sujet de la visibilité du fédéral au Québec
Dans le contexte du parlementarisme canadien, un gouvernement est issu d’un parti. Le parti constitue un tout dont l’ensemble des membres sont solidaires sous peine d’en être expulsé. Lorsque le programme des commandites a été créé, il a été placé sous la responsabilité du premier ministre.
Mais le Conseil du trésor et, au premier chef, le ministre des Finances de l’époque, qui était Paul Martin, ont nécessairement été amenés à prendre des décisions à cet égard puisque ce programme était alimenté avec des fonds publics. La décision qu’il a prise, c’est d’autoriser le versement des fonds attribués à ce programme. Cela fait-il de Paul Martin un coupable ? Certes non puisque ce n’est pas lui qui a géré le programme.
Par la suite, cette initiative a dérapé. Au fil des témoignages entendus à la Commission Gomery on commence à comprendre qu’en effet un système de dilapidation s’est constitué. Tout cela a favorisé un certain nombre de personnes et, parmi elles, il y en avait qui semblaient avoir pour fonction de récupérer des sommes d’argent attribuées dans le cadre du programme pour le bénéfice du Parti libéral.
Cela fait-il de Paul Martin un coupable ? Non, bien sûr. Mais il est néanmoins responsable. Responsable, c’est-à-dire qu’il avait la capacité d’agir et qu’il ne l’a pas fait. Si Paul Martin dès qu’il a su ce qui semblait se passer, et cela bien avant qu’il ne soit aux commandes, avait dénoncé ces pratiques, il pourrait aujourd’hui proclamer avoir agi de façon responsable. Au lieu de cela, il a apparemment tout fait pour sembler ne pas savoir, ce qui est douteux. Et il a agi dès qu’il est devenu premier ministre. Est-ce par authenticité ou par calcul ? À voir la stratégie politique du Parti et du gouvernement ces derniers jours, on peut raisonnablement être tenté de n’y voir qu’un calcul politique visant à se démarquer de l’ère Chrétien, afin de s’assurer une réélection confortable.
J’incline à penser que Paul Martin n’est pas coupable mais co-responsable du dégât et qu’à ce titre, étant partie prenante des gestes posés par le gouvernement dont il était un membre important, il n’est que normal qu’il en assume aujourd’hui les conséquences. Comme le dirait ma mère et comme le veut l’adage : Celui qui tient la poche est aussi coupable que celui qui prend l’argent.
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