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| Encore sur les rangs pour les élections |
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Samedi le 21 octobre, 2006
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CHAPITRE ONZE
Encore sur les rangs pour les élections
Gardant un œil sur le conflit de travail à Murdochville, Michel Chartrand se présente comme candidat du CCF-PSD dans le comté de Longueuil. Son organisation est plutôt rudimentaire. Les Trudeau, Pelletier et Laurendeau sont trop occupés ailleurs pour lui prêter main-forte. Alain, le deuxième homme de la famille, est donc tout désigné pour donner un coup de main à son père dans sa campagne électorale. Avec une vieille voiture empruntée à des amis, des affiches montrant fièrement la photo du candidat socialiste et une agrafeuse, ils font la tournée des poteaux de téléphone du comté. Sur la pancarte, on peut lire: «La boîte à lunch du salarié avant le coffre-fort du capitalisme!» On fera également la distribution de tracts dans les tavernes du comté. Malgré tout ce dévouement, la population ne semble pas encore prête à élire un candidat socialiste. On aime ses discours, on applaudit à ses dénonciations, mais voter pour lui, c’est une autre paire de manches que la population ne veut pas enfiler.
Michel Chartrand — il s’y était préparé — perd l’élection aux mains du candidat libéral mais, en dépit de ses modestes moyens, il a tout de même recueilli quelque 1758 voix. Le Parti libéral perd le pouvoir aux mains des conservateurs. Le nouveau premier ministre, John Diefenbaker, doit former un gouvernement minoritaire. Louis Saint-Laurent démissionne comme chef du Parti libéral et Lester B.
Pearson, prix Nobel de la paix, lui succède. Réal Caouette, chef provincial des créditistes au Québec, détient la balance du pouvoir et il se fait un plaisir de se laisser convaincre — contre certains avantages — d’appuyer les progressistes-conservateurs.
Michel Chartrand retourne donc à ses occupations syndicales. Ayant enfin gagné son grief contre Jean Marchand, il a droit à de vraies vacances. Les passera-t-il sagement à la maison, avec sa femme et ses enfants? Le croire serait bien mal le connaître.
La mort du mentor
En juillet 1957, Michel Chartrand s’apprête à partir en Gaspésie pour donner un coup de main aux mineurs de Murdochville.
Thérèse Casgrain attend patiemment dans l’antichambre du bureau de Jacques Perrault pour discuter avec lui des problèmes d’organisation du PSD. Plusieurs minutes s’écoulent et Perrault ne se montre toujours pas. Exaspérée, Mme Casgrain insiste auprès de la secrétaire afin qu’elle vérifie la cause de ce retard inhabituel. La secrétaire revient bientôt, en larmes:
— Maître Perrault est mort… Il est affaissé sur son pupitre… Vite, il faut appeler un médecin.
Le médecin ne pourra rien pour Jacques Perrault, qui, dans un moment de désespoir, s’est donné la mort avec un pistolet.
Quelques jours auparavant, Jacques Perrault avait téléphoné à Michel Chartrand. Il voulait absolument lui parler et le voir. Michel est absent et Simonne ne peut que lui transmettre le message de son ami et complice. Michel ne soupçonne pas qu’il s’agit d’un appel de détresse — Jacques Perrault, malgré les apparences, est profondément déprimé depuis la mort de son père —, il a d’autres chats à fouetter et il remet à plus tard d’appeler Jacques Perrault.
L’annonce de la mort de son cicérone bouleverse Michel Chartrand à un point tel qu’il pense à tout abandonner.
Il s’en veut de ne pas avoir donné suite à son appel. Et c’est en larmes qu’il offre le premier ses condoléances à la famille. Jacques Perrault, selon les vœux de la famille, est exposé dans sa demeure et la visite de Michel Chartrand sera immédiatement suivie de celle de Mgr Charbonneau, arrivé de Vancouver où il est exilé. Michel mettra beaucoup de temps à se déculpabiliser.
Jacques Perrault avait enseigné le droit à l‘Université de Montréal. Grand défenseur du journal Le Devoir, il s’est porté au secours de Mgr Joseph Charbonneau, alors archevêque du diocèse de Montréal, comme des Témoins de Jéhovah, victimes de la Loi du cadenas de Duplessis. Il fait la connaissance de Michel Chartrand en octobre 1942, alors qu’il milite, lui aussi, pour le «candidat des conscrits», Jean Drapeau. Il défendra Michel chaque fois que celui-ci sera arrêté. Il n’hésitera pas à déménager sa famille d’Outremont pour s’installer dans les quartiers ouvriers de l’est de Montréal, parce qu’il veut se consacrer entièrement à la défense de la classe ouvrière.
Jacques Perrault a été, à n’en point douter, la personne qui a exercé le plus d’influence sur Michel Chartrand. |
Fernand Foisy a écrit quatres livres sur Michel Chartrand.
Le premier: Michel Chartrand - Les dires d'un homme de parole
Le deuxième: Michel Chartrand - Les voies d'un homme de parole.(1916-1967)
Le troisième : « Sacré Chartrand » (101 « best of » Michel Chartrand ) publié en 2002
Le quatrième : Michel Chartrand - La colère du juste (1968-2003)
Les quatre chez Lanctôt-Éditeur, http://www.lanctotediteur.qc.ca/
Visiter le site: http://www.michelchartrand.net
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