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Jeudi le 02 novembre, 2006
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CHAPITRE DOUZE
Cuba
Le 1er janvier 1959, Fidel Castro et ses guérilleros font leur entrée triomphale à La Havane, chassant le président d’une république corrompue, Fulgencio Batista. Cette révolution deviendra un véritable point d’attraction pour la gauche du Québec. Une révolution socialiste triomphante à quelques kilomètres des côtes américaines, un programme politique qui se propose d’abolir le système d’exploitation des travailleurs et de mettre de l’ordre dans tout ce désordre organisé… il y a là matière à faire rêver plus d’un idéaliste.
Le 17 avril 1961, le gouvernement américain, John Kennedy en tête, tente un débarquement à la baie des Cochons, à Cuba, pour renverser Castro. Une petite armée de 1500 mercenaires, essentiellement des exilés cubains aux États-Unis, soutenue par la CIA, se fait honteusement repousser à la mer.
Castro sait désormais que les États-Unis et le monde capitaliste non seulement n’acceptent pas sa présence mais veulent aussi sa destruction. Il affirme le caractère socialiste de sa révolution et sollicite l’appui et la solidarité de l’URSS. Des rampes de lancement de missiles, dirigées vers les États-Unis, sont installées secrètement sur l’île par les Soviétiques. Elles sont découvertes quelque temps plus tard par des avions espions américains. On est à un cheveu du déclenchement d’une guerre nucléaire.
Différents groupes d’appui à Castro et à son peuple sont immédiatement mis sur pied. Michel Chartrand et sa fille Marie-Andrée, pacifistes notoires, seront de ces groupes de solidarité.
Quelques années plus tard, au printemps 1963, Michel Chartrand héberge, dans le sous-sol de sa demeure, dans son imprimerie à Longueuil, une vingtaine de marcheurs américains qui veulent se rendre de Québec à la base navale américaine de Guantanamo, à Cuba. Ils demandent au gouvernement américain de lever son embargo qui isole complètement l’île et qui occasionne au peuple cubain des souffrances et des privations de toutes sortes. Malgré l’embargo américain, le Canada maintiendra ses relations diplomatiques et surtout commerciales avec Cuba. Michel et Marie-Andrée Chartrand sont parmi les premiers à se joindre à la «Marche pour la paix». Les marcheurs traverseront les États-Unis et s’arrêteront dans l’extrême sud de la Floride, à 150 km de La Havane. Au cours d’une manifestation de solidarité avec les marcheurs à Trois-Rivières, Michel est arrêté. Il est accusé d’avoir distribué des tracts invitant la population à se joindre à la marche. Voici approximativement le verbatim de la discussion entre Michel et le policier venu lui signifier l’interdiction de manifester.
POLICIER
Monsieur Chartrand, vous n’êtes pas autorisé à distribuer des pamphlets.
MICHEL CHARTRAND
D’abord, mon blond, ce ne sont pas des pamphlets, ce sont des tracts. Deuxièmement, je n’ai pas de permission à demander à qui que ce soit pour faire ce que j’ai à faire dans mon pays.
POLICIER
Monsieur Chartrand, vous entravez la circulation et nuisez à la paix publique.
MICHEL CHARTRAND
Écoute-moi bien, docteur, nous ne nuisons pas plus à la circulation que tes parades du père Noël durant la période des fêtes. Viens pas m’écœurer, ostie, pis ôte-toé de devant ma face.
POLICIER
O.K., tu vas comprendre. On t’embarque pis en d’dans, mon sacrament, tu vas refroidir un peu.
Michel Chartrand ne sera relâché que lorsque les marcheurs auront quitté la ville.
En décembre, lui et un groupe de sympathisants de la révolution cubaine se rendront à Cuba. À cette époque, on doit d’abord se rendre au Mexique pour y entrer. Les voyageurs doivent alors se soumettre à toutes sortes de formalités. À leur arrivée à La Havane, ils demandent aux autorités douanières que leur passeport soit estampillé visiblement, mais les autorités cubaines leur expliquent que cette estampe pourrait leur causer des désagréments s’ils séjournaient aux États-Unis.
Michel Chartrand aura l’occasion, au moment d’EXPO 67, de retrouver la chaleur et l’âme cubaines. Un soir, il festoie avec des amis au pavillon cubain et une jolie Cubaine l’invite à danser. Dans le feu de l’action, elle le déboutonne et lui enlève sa chemise. Le rhum et la chaleur aidant, Michel se laisse emporter par le charme de la plantureuse Cubaine. Lorsque celle-ci veut s’en prendre à son pantalon, des amis lui rappellent que l’aventure, au départ amusante, s’enligne vers des gestes déplacés. Michel reprend ses esprits, enfile sa chemise et… le strip-tease s’arrête là. Son indifférence à l’égard des qu’en-dira-t-on l’amène, à l’occasion, à des comportements que d’aucuns jugent excessifs. |
Fernand Foisy a écrit quatres livres sur Michel Chartrand.
Le premier: Michel Chartrand - Les dires d'un homme de parole
Le deuxième: Michel Chartrand - Les voies d'un homme de parole.(1916-1967)
Le troisième : « Sacré Chartrand » (101 « best of » Michel Chartrand ) publié en 2002
Le quatrième : Michel Chartrand - La colère du juste (1968-2003)
Les quatre chez Lanctôt-Éditeur, http://www.lanctotediteur.qc.ca/
Visiter le site: http://www.michelchartrand.net
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