Vendredi le 20 mai, 2005
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 Paf! Je reçois l’assignation : «Tu vas faire un papier de trois pages sur François Gourd, v’là son numéro de téléphone». Bouche bée et légère panique devant l’imminence de l’heure de tombée.
Oubliez le plan du texte et l’orientation de l’entrevue. Une rencontre avec l’individu ou le personnage? Par souci d’originalité, ne pas trop vous souvenir du récent texte, ô combien sympa, de Foglia dans la Presse. Fouille rapide sur Google : une avalanche désorganisée de reportages disparates et de citations gourdiennes sans chronologie. Et ce rendez-vous chez lui dans 48 heures.
La veille de l’entrevue, sur mon écran de télé, un hurluberlu et sa complice paradent devant la batterie d’avocats de la Commission Gomery. Brandissant un pantin personnifiant l’ex-président de Lafleur Communications affublé d’un chandail du groupe de motards Hells Zeimers, les joyeux clowns scandent devant les caméras : «Amnésie du cash!».
Quand la porte de son appartement s’est ouverte, il nous a fallu composer avec l’accueil extraordinairement énergique et chaleureux de Joe Binne et Elvis, les cabots affectueux du sieur Gourd. Pas un seul jappement, dois-je souligner. Mais un va-et-vient égourdissant. Je vous livre pêle-mêle les éléments de cette discussion relaxante (non-enregistrée) que nous accordait le Véritable Idiot Professionnel de la scène culturelle montréalaise non-alignée.
De son enfance, François Gourd a souvenance qu’il quittait Val d’Or (mais oui) à 10 ans. «Et pour les études, François?». Il revendique fièrement quatorze années de scolarité, dont deux en Sec. 3, deux en Sec. 4, sans oublier quelques stages mémorables à Vancouver et sur la côte californienne durant son adolescence.
Du Parti Rhinocéros, il retient fièrement sa candidature et ses six défaites électorales, dont celle de 1980 dans Argenteuil, contre son propre frère, candidat libéral. Pas moins de 121,000 votes d’un océan à l’autre. Un exploit unique au monde qu’il partage avec tous les allumés de cette époque.
Des Foufounes Électriques qu’il fondait avec deux associés en 1983, il insiste avoir parié qu’avec ce simple nom, la notoriété serait instantanée. Pari tenu en moins de deux jours: les chauffeurs de taxi de la Catherine n’avaient plus que ce vocable en tête. Après avoir animé d’innombrables soirées et happenings incroyables, farfelus ou (choisissez l’adjectif), il vendait ses parts cinq années plus tard.
Les gens du Plateau connaissent le Symfolium qu’il lançait au printemps 2000. Voyeur naturel, j’ai insisté pour qu’il me parle de ce brunch au Quai des Brumes qui n’acceptait que les clients nus. À voir : son imitation du journaliste flambant nu traînant son enregistreuse entre les tables.
Nous avons discuté des suites de son passage au Cirque du Soleil : des stages avec le célèbre docteur Patch Adams en Russie, en Chine et au Tibet pour des séries de rencontres et d’animations clownesques dans des hôpitaux pour enfants, des orphelinats et des résidences pour aînés.
Expériences émotives qui exigent néanmoins une force pour le détachement essentiel. Le clown amuseur doit repartir après avoir neutralisé la peine ou la douleur, après avoir réchauffé le cœur avec le rire. Un talent qui ne court pas les rues. La barrière des langues ?, ai-je souligné. Le clown est universel, m’a rétorqué François Gourd, avant de se lancer dans une hallucinante diatribe en chinois. Les sino-auditeurs se demandent encore quel dialecte il utilisait . . .
J’ai visionné L’Avis d’un Fou, documentaire survolant les péripéties du parcours spécial de François Gourd. Réalisé par Steven Spielgourd, ces 74 minutes présentent une collection d’extraits vidéos rappelant une flopée d’élucubrations géniales, drôles ou ordinaires, selon votre degré de réception à l’univers gourdien. Le meilleur segment m’est apparu dans ces cinq dernières minutes qui suivent le générique où le clown, laissé à lui-même, déclare avec passion la nécessité de disjoncter pour garder la flamme de l’existence.
Dans les récentes interventions du MC de la folie, il faut bien mentionner cet Hommage à la Masturbation présenté au Lion d’Or début avril, avec une collection impressionnante d’artistes multi-indisciplinaires voués à la cause . . .
Pour l’été qui vient, François Gourd émigre à Saint-Fortunat y présenter pour une douzième année consécutive, le Festival International de Musique Incroyable (le FIMI). Les samedis et dimanches, tout au long de l’été, y défileront Taima Project, Dobacaracol, Kumpania, Isabelle Blais et son Caiman Fu, Qui Dort Nadine ( ! ! !), Caniche Hara Kiri, la PourPour, Nathalie Cora et combien d’autres qui permettront à l’Auberge du coin d’afficher complet. Public réceptif et ambiance appropriée.
Avec toutes ces implications dans une multitude d’événements hétéroclites, on comprend que la diversité culturelle est primordiale pour François Gourd qui nous lance d’ailleurs, en fin d’entrevue : « Il faut résister au Camping Culturel des Monopoles qui désirent contrôler la musique jazz, la francophonie, le cinéma et même les lumières de la ville pour ne plus avoir à démonter leurs tentes entre les événements. »
Je laisse les derniers commentaires au fils de François Gourd, Félix, qui, dans le documentaire L’Avis d’un Fou, lance candidement : «Mon père, il est pas mal plus intelligent que le monde pense. Tout ce qu’il veut, c’est faire rire le monde parce qu’il les aime ». Ne dit-on pas que la vérité sort de la bouche des enfants.
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